Роль астрономов-любителей

Астрономом-любителем можно назвать того, кто стоит между профессиональным астрономом и только что заинтересовавшимся. При этом имеются в виду те, которые наблюдают небо только ради его красоты и такие, которые работают на высоком научном уровне. Это особенность астрономии - она предлагает любителям широкое возможности к сотрудничеству. Никакая другая наука не позволяет неспециалистам делать важные открытия и не способствовует активно совершенствоваться.
Имеются даже области в астрономии, которые остаются исключительно для любителей, а именно открытие Суперновых, комет и астероидов, а также изучение переменных звезд. Все эти феномены не предвидимы и предполагают поэтому длительное время наблюдения.

Так как астрономы-любители крайне многочисленны и распределены по всему земному шару, то гарантируется полное и беспрерывное наблюдение неба, так что открытие новых комет происходило почти вынужденно. Конечно, это наполняет каждого любителя определенной гордостью, если он открывает комету, как так обыкновенно в астрономии этой комете присваивается его имя. Это вознаграждает, без сомнения, за долгие бессоные ночи, которые кто-то проводит под открытым небом за телескопом. Если астроном-любитель открыл предполагаемую комету, он сообщает о находке в IAU (International Astronomical Union, http://iau.org)

Это же самое проходит в случае суперновой, т.е. непредсказуемого взрыва особенно массивной звезды, так как они появляются во всех галактиках более или менее регулярно. "Мировой рекордсмен", что касается открытия Суперновых, является австралийский священник, который посвящает всё свободное время наблюдениям за небом.