Плутон — девятая и последняя планета Солнечной системы при отсчете от Солнца. Она была открыта только в 1930 году, и до сих пор до нее не долетал ни один зонд. Известен единственный спутник Харон, достаточно большого размера по сравнению с самой планетой, так что система Плутон — Харон больше всего похожа на двойную планетарную систему. Аномальные характеристики этих двух объектов сегодня связывают с тем, что они являются самыми значительными объектами, относящимися к полосе Эд-геворта — Купера.
ОТКРЫТИЕ ПЛАНЕТЫ.
В 80-е годы XIX столетия астрономы находились в поиске «Планеты X», чья орбита должна была находиться на расстоянии около 50—100 а. е. от Солнца и влиять на предполагаемые пертурбации на орбите Урана, которые нельзя приписывать только одному Нептуну.Персиваль Лоуэлл, известный своими исследованиями Марса, посвятил 14 лет поиску Плутона, но ему не удалось его обнаружить. Только 1 3 марта 1 930 года молодой ассистент Флагстафской обсерватории (основанной самим Лоуэллом) Клайд Томбо смог наконец объявить миру новость об открытии новой планеты, которая оказалась всего лишь в 6° от предполагаемого Лоуэллом места. Тем не менее сегодня мы отдаем себе отчет в том, что маленькая масса Плутона не может оказывать сколь бы то ни было заметного гравитационного влияния на Уран и Нептун и что кажущаяся неравномерность движения по орбите этих двух планет связана, вероятно, с неправильными расчетами. Новая планета была названа Плутоном, по имени бога подземного царства мертвых. Имя было выбрано также в связи с тем, что его первые две буквы соответствовали инициалам Персиваля Лоуэлла. Спокойно проанализировав имевшиеся в их распоряжении факты, астрономы поняли, что Плутон был сфотографирован как минимум два раза в обсерватории Лоуэлла еще при жизни ученого и еще 14 раз в других обсерваториях. Уже тогда эти наблюдения позволяли достаточно точно определить его орбиту вокруг Солнца. Спутник Плутона Харон был открыт в 1978 году.
СПЕЦИАЛЬНАЯ МИССИЯ НА ПЛУТОН.
Научный проект под названием «Специальная миссия на Плутон», разрабатываемый для изучения системы Плутон — Харон, в ближайшие годы должен перейти в стадию реализации. В проекте для изучения данных двух объектов предусмотрены запуск маленького зонда и применение новейших технологий, которые позволят изучить геологические и геоморфологические особенности обоих объектов, составить карту химического состава и определить состав атмосферы Плутона. Чтобы долететь до пункта назначения, зонду потребуется почти 12 лет при скорости полета 1 8 км/с. Предполагается, что будет еще мини-зонд, который будет спущен на поверхность Плутона с основного зонда.
ХАРАКТЕРИСТИКИ ПЛУТОНА и ХАРОНА.
Из всехпланетарных орбит Солнечной системы орбита Плутона ближе всего наклонена к эклиптике и имеет при этом самый большой эксцентриситет. Поэтому бывают периоды, когда эта планета больше приближена к Солнцу, чем Нептун.В последние годы благодаря фотографиям, сделанным космическим телескопом «Хаббл», получена возможность составить первую грубую карту сильно отражающей свет поверхности Плутона. Вследствие разницы в блеске на ней видны более светлые и более темные области. Полагают, что области, хорошо отражающие свет, состоят в основном из метана и твердого азота с вкраплениями молекул других веществ, в том числе окиси углерода (1%). Тем не менее иногда кажется, что метан образует гомогенные пятна, сильно отличающиеся от предшествующих, возникающих при более высокой в сравнении с окружающими зонами температуре.Что касается внутренней структуры планеты, предложено две модели. Первая предполагает, что под поверхностным слоем находится приблизительно 230-км ледяной слой. В центре - ядро из силикатных горных пород. По второй модели слой льда составляет приблизительно 250 км, но его отделяет от ядра еще один примерно 100-км слой органических веществ.Поверхность Харона хуже отражает свет, чем Плутона. Спектральные исследования дают возможность предположить, что спутник покрыт толстым слоем заледеневшей воды; другие составляющие наблюдаемых сероватых пятен не определены. Диаметр Харона составляет приблизительно 1 200 км, что составляет около 1/2 диаметра самого Плутона.
Вверху: Плутон и Харон, снятые космическим телескопом. Внизу на рисунке: оба небесных тела
ПЛУТОН
Средняя удаленность от Солнца — 5900 млн. км (минимальная — 4425; максимальная — 7375)
Диаметр - 2390 км
Средняя скорость орбитального движения вокруг Солнца — 4,7 км/с
Период вращения — 6 сут 8 ч (ретроградное)
Период обращения — 247,7 года
Известные спутники — 1 Масса (Земля = 1)- 0,002 Объем (Земля = 1)-0,005
Средняя плотность —1,1 г/см3
Средняя температура на поверхности — -230°С
Отклонение оси — 122°
Отклонение орбиты по отношению к эклиптике — 17,2°
Давление на поверхности (Земля = 1) — 10-4 - 10-6
Атмосфера — азот, метан
АТМОСФЕРА ПЛУТОНА.
Наблюдения подтвердили, что Плутон имеет атмосферу, хотя и очень незначительную. Похоже, что она состоит из двух отличающихся друг от друга слоев: внешнего и внутреннего. Давление на поверхности оценивается в 3—160 микробар, а средняя температура — от -228 до -238°С.Основной компонент атмосферы — азот, выделяемый веществом, из которого состоит поверхность планеты, в ходе фотохимических реакций.
ПРОИСХОЖДЕНИЕ ПЛУТОНА И ХАРОНА.
Физические характеристики и орбитальные параметры этих двух небесных тел уникальны для Солнечной системы. Поэтому, если удастся объяснить происхождение системы Плутон — Харон, это поможет разгадать некоторые тайны космогонии самой Солнечной системы. Напомним ряд особых, почти уникальных, параметров: большой наклон орбиты к плоскости эклиптики; небольшие в сравнении с другими планетами Солнечной системы размеры; синхронность спинов и орбит двух тел (необходимо отметить, что период обращения Харона вокруг Плутона равен периодувращения Плутона вокруг своей оси, поэтому Харон постоянно находится над одной и той же точкой поверхности Плутона). Все эти факторы подкрепляют гипотезу о том, что Плутон и Харон возникли внутри полосы Эдгеворта — Купера, где находятся многочисленные обледеневшие тела, в большинстве своем небольшого размера, являющиеся по своим физическим и орбитальным характеристикам чем-то средним между астероидом, ядром кометы и другими малыми телами Солнечной системы. На рисунке: зонд «Плуто Экспресс», разработанный проектом «Специальная миссия на Плутон».
собсно, как всегда 
